Το λιοντάρι της Νεμέας

Το λιοντάρι της Νεμέας 

O πρώτος άθλος του Ηρακλή ήταν στη Νεμέα, εκεί όπου έπρεπε να εξοντώσει το πελώριο λιοντάρι που είχε προκαλέσει το τρόμο στην περιοχή καθώς κατασπάραζε ανθρώπους και ζώα. Ο μύθος έλεγε ότι το δέρμα του λιονταριού ήταν αδιαπέραστο από οτιδήποτε, ακόμη και από σιδερένια όπλα. Στην πρώτη συνάντηση του ήρωα με το λιοντάρι, ο Ηρακλής προσπάθησε να το σκοτώσει με το τόξο του, αλλά δεν τα
κατάφερε. Έτσι ο Ηρακλής αναγκάστηκε να ακολουθήσει το λιοντάρι στο καταφύγιό του σε ένα σπήλαιο. Το σπήλαιο είχε δύο ανοίγματα που το λιοντάρι  χρησιμοποιούσε για να ξεφεύγει από τους εχθρούς του. Έτσι ο Ηρακλής κύλισε μία τεράστια πέτρα και έκλεισε τη μία από τις δύο εισόδους έτσι ώστε να μη μπορεί να διαφύγει το ζώο. Μπήκε στη σπηλιά χρησιμοποιώντας την άλλη είσοδο και άρχισε να ψάχνει για τον εντοπισμό του ζώου. Όταν το βρήκε, το έπιασε από το λαιμό, το στριφογύρισε και με την υπεράνθρωπη δύναμή του το σκότωσε. Κατόπιν, έφτιαξε το ρόπαλό του από ένα χοντρό κλαδί αγριελιάς, όπλο που δεν αποχωρίστηκε ποτέ σε όλη του τη ζωή, ενώ από το δέρμα του ζώου, ο Ηρακλής έφτιαξε τη γνωστή του πανοπλία. Μετά πήγε το κουφάρι του λιονταριού στον Ευρυσθέα, ενώ σε ανάμνηση του άθλου, ανακαίνισε τα Νέμεια σε εορτασμό προς τιμήν του Δία.